CO2-kvoter, grønne afgifter og ”markedsfejl”

December 2008: Af Göran Wilke, Sekretariatschef, Elsparefonden.

Sikrer EU’s CO2-kvotesystem et fald i elforbruget? Det korte svar er nej. EU's kvotesystem vil ganske vist tvinge kraftværkerne i EU til at udlede mindre CO2 i de kommende år. Det vil øge kraftværkernes omkostninger og som konsekvens heraf vil elprisen stige. Men vi skal ikke regne med, at denne prisstigning vil give et markant lavere elforbrug hos forbrugerne. Forklaringen hedder ”markedsfejl”, og det er folk som du og jeg.

Vi forbrugere reagerer nemlig ikke altid rationelt på elprisen. Da det kan være svært, risikofyldt, tidskrævende eller kedeligt at gøre det økonomisk rigtige. Dertil kommer, at mange ikke ved, hvordan de bedst kan spare på strømmen og gavne miljøet.

Forbrugernes irrationelle adfærd har den kedelige effekt, at samfundet producerer unødvendigt meget strøm og overinvesterer i kraftværkerne. Det er ærgerligt. For et lavere elforbrug er godt for både privatøkonomien og samfundsøkonomien. Hertil kommer, at et lavere elforbrug er nødvendigt for, at Danmark kan leve op til sine bindende målsætninger om 1) et fald i brændselsforbruget, 2) stigende energieffektivisering og 3) en øget andel vedvarende energi.

Hvad gør et samfund, når forbrugerne og markedet ikke reagerer, som de økonomiske modeller forudser? En god start er at acceptere forbrugerne, som de nu engang er. Løsningen er derfor en kombination af tiltag, der på én gang fjerner de ikke-økonomiske barrierer for energibesparelser og samtidig skaber størst mulig økonomisk motivation for at spare på strømmen.

De ikke-økonomiske barrierer skal overvindes gennem kampagner, der sikrer forbrugerne information og motivation. Samtidig skal samfundet påvirke de markedsaktører, som i høj grad definerer forbrugernes valgmuligheder – producenterne, detailhandlen og installatørerne. Her er løsningen primært saglig information og slagkraftige tilbud. Endelig skal samfundet arbejde aktivt for at få de mest energiforbrugende produkter ud af markedet.

For det andet er der et stort behov for at styrke den økonomiske effekt af CO2-kvotesystemet med nye grønne afgifter. For selv om afgifter ikke er det mest omkostningseffektive virkemiddel (målt som kWh pr. kr.), så har de stadig stor effekt, når de bruges med den kraft, som vi gør i Danmark.

I dette lys er det glædeligt med de aktuelle politiske meldinger om nye grønne afgifter på bl.a. elektricitet. De kan netop være med til at reducere ”markedsfejlen” og dermed få samfundet til at investere mere i elbesparelser og mindre i kraftværker. Grønne afgifter er uden tvivl et intelligent virkemiddel med et stort samfundsmæssigt perspektiv.

Siden er opdateret 08.01.2009